रितास विल्नियस ने 20 अंकों से पिछड़ने के बाद वापसी कर बीसीएल खिताब जीता

रितास विल्नियस ने शनिवार को बादालोना में ओवरटाइम के बाद AEK बीसी को 92-86 से हराकर बास्केटबॉल चैंपियंस लीग की सबसे बड़ी खिताबी वापसी की और 2026 का खिताब अपने नाम किया।

लिथुआनियाई टीम हार की ओर बढ़ती दिख रही थी, जब AEK ने तीसरे क्वार्टर के मध्य तक 55-35 की बढ़त बनाकर 20 अंकों की बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद अंतिम पीरियड में रितास ने खेल का रुख बदल दिया और AEK को 35-17 से पछाड़कर स्कोर बराबर किया तथा BCL फाइनल फोर के 10 सीज़न के इतिहास में पहली बार मुकाबले को ओवरटाइम तक पहुंचाया।

रितास ने अतिरिक्त अवधि में 12-6 से नियंत्रण बनाए रखा और ऐसा परिणाम दर्ज किया, जिसने क्लब को चैंपियनशिप मुकाबले में दोहरे अंकों की कमी से उबरने वाली प्रतियोगिता की पहली टीम बना दिया। पालाउ म्यूनिसिपल d'Esports में फाइनल देखने के लिए 10,372 दर्शक मौजूद थे।

चैंपियंसलीग.बास्केटबॉल, जो प्रतियोगिता का प्रकाशक है, के अनुसार इस नतीजे ने रितास को बास्केटबॉल चैंपियंस लीग जीतने वाला सातवां अलग क्लब भी बना दिया। लिथुआनिया विजेताओं में प्रतिनिधित्व पाने वाला पांचवां देश बन गया, जिसने स्पेन, ग्रीस, इटली और जर्मनी का साथ दिया।

हाफ-टाइम के बाद बदला फाइनल

रितास की वापसी शुरू होने से पहले AEK ने मैच पर पकड़ बना ली थी। 20 अंकों की बढ़त ने ग्रीक टीम को ट्रॉफी तक पहुंचने का स्पष्ट रास्ता दे दिया था, लेकिन लिथुआनियाई टीम की प्रतिक्रिया ने धीरे-धीरे खेल का संतुलन बदल दिया। चौथे क्वार्टर में निर्णायक स्कोरिंग उछाल ने दोनों टीमों को बराबरी पर ला दिया और फाइनल पांच अतिरिक्त मिनटों तक पहुंच गया।

इसके बाद रितास ने ओवरटाइम में काम पूरा किया और अतिरिक्त अवधि में AEK से दोगुने अंक बनाए। इस जीत के साथ प्रतियोगिता में क्लब की लगातार जीत का सिलसिला सात मैचों तक पहुंच गया, जो BCL में उसका सबसे लंबा ऐसा क्रम है।

यह सिलसिला उस अभियान के बाद आया, जिसमें रितास ने ग्रुप चरण और राउंड ऑफ 16—दोनों में चार जीत और दो हार दर्ज की थीं। इसके बाद टीम ने क्वार्टर-फाइनल में ERA निंबुर्क को 2-0 से हराया और फिर फाइनल फोर में दो पूर्व चैंपियनों—ला लगुना टेनेरिफे और AEK—को मात दी।

लुकोशियस ने फाइनल्स का रिकॉर्ड बनाया

सिमोनास लुकोशियस ने रात के सबसे प्रभावशाली व्यक्तिगत प्रदर्शनों में से एक पेश किया। रितास के इस खिलाड़ी ने सात तीन-पॉइंटर्स लगाए, जो BCL फाइनल्स मैच का नया रिकॉर्ड है, और 23 अंक बनाए।

उनके योगदान ने रितास को AEK के शुरुआती दबदबे से उबरने और वापसी पूरी करने में मदद की। लुकोशियस को फाइनल फोर का मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर भी चुना गया, जबकि खिताबी जीत के दौरान रितास के साथ यात्रा कर रहे समर्थकों ने उनके प्रदर्शन का जश्न मनाया।

इस जीत के साथ रितास उन विजेताओं की सूची में शामिल हो गया, जिसमें पहले चार अन्य देशों के क्लब शामिल थे। स्पेन ने छह खिताबी अभियान दिए हैं, जबकि ग्रीस, इटली और जर्मनी ने भी चैंपियन दिए हैं।

यूनिकाजा ने पोडियम पूरा किया

यूनिकाजा ने टूर्नामेंट के तीसरे स्थान के मुकाबले में ला लगुना टेनेरिफे को 85-80 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया। इस नतीजे के साथ यूनिकाजा लगातार तीसरे सीज़न पोडियम पर रहा।

चैंपियंसलीग.बास्केटबॉल द्वारा सूचीबद्ध पिछले विजेता हैं: 2016-17 में इबेरोस्टार टेनेरिफे, 2017-18 में AEK, 2018-19 में सेगाफ्रेडो वर्टस बोलोन्या, 2019-20 और 2020-21 में हेरेडा सैन पाब्लो बुर्गोस, 2021-22 में लेनोवो टेनेरिफे, 2022-23 में टेलीकॉम बास्केट्स बॉन, और 2023-24 तथा 2024-25 में यूनिकाजा।

इसलिए रितास की जीत ने यूनिकाजा की लगातार दो चैंपियनशिप जीतने की श्रृंखला समाप्त कर दी और लिथुआनिया को उसका पहला BCL खिताब दिलाया। इसने उस फाइनल को भी, जिसे AEK ने शाम के अधिकांश हिस्से में नियंत्रित किया था, प्रतियोगिता का पहला ओवरटाइम चैंपियनशिप मुकाबला बना दिया।