যে রবিবারের সুযোগ প্রায় কখনোই আসেনি
নাসার ৪.৩ বিলিয়ন ডলারের ন্যান্সি গ্রেস রোমান স্পেস টেলিস্কোপ রবিবার, ৩০ আগস্ট, সকাল ৭:২৬ ET-এ (সকাল ৪:২৬ PT) স্পেসএক্স ফ্যালকন হেভি-তে কেনেডি স্পেস সেন্টারের ৩৯A প্যাড থেকে উৎক্ষেপণের কথা রয়েছে। সময়টি নির্দিষ্ট, কারণ উৎক্ষেপণ-জানালাটিও নির্দিষ্ট। বিদ্রূপটিও তেমনই। মানমন্দিরটি নির্ধারিত সময়ের নয় মাস আগেই উড়ছে, আর বারবার হোয়াইট হাউসের বাতিলের প্রচেষ্টা পার হওয়ার পরই কেবল এটি আদৌ উড়তে পারছে।
রোমান হলো সংস্থাটির পরবর্তী প্রশস্ত-ক্ষেত্রের মহাকাশ দূরবীক্ষণযন্ত্র। এর নামকরণ সেই জ্যোতির্বিজ্ঞানীর নামে, যিনি নাসার প্রাথমিক জ্যোতিঃপদার্থবিদ্যা কর্মসূচি গড়ে তুলেছিলেন এবং জনপ্রিয় হওয়ার অনেক আগেই যুক্তি দিয়েছিলেন যে আকাশকে কেবল নমুনা হিসেবে দেখা নয়, জরিপ করা উচিত। হাবল দেখিয়েছিল, বায়ুমণ্ডলের ওপরে একটি বড় আয়না মহাকাশবিদ্যার ধারণাই বদলে দিতে পারে। রোমান হলো সেই পরিবর্তনকে শিল্প-পর্যায়ে ঘটানোর জন্য তৈরি যন্ত্র। সংকীর্ণ অর্থে এটি প্রতিস্থাপন নয়। হাবল তাকিয়ে থাকবে। রোমান ঝাড়ু দেবে।
উৎক্ষেপণস্থলটি সেই একই কংক্রিট, যেখান থেকে মানুষ চাঁদে গেছে এবং ভারী কার্গো গভীর মহাকাশের দিকে পাড়ি দিয়েছে। ৩৯A প্যাড এখন সরকারি স্থাপনার পাশাপাশি বাণিজ্যিক মঞ্চও। ফ্যালকন হেভি—স্পেসএক্সের তিন-কোর রকেট, যা ভারী পেলোড ও দূরবর্তী গন্তব্যের জন্য ব্যবহার করা হয়—হলো যানটি। গন্তব্য নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথ নয়। রোমানকে পাঠানো হচ্ছে পৃথিবী-সূর্য L2-এ—চাঁদের অনেক বাইরে অবস্থিত এমন এক মহাকর্ষীয় পার্কিং স্থানে, যেখানে পৃথিবী ও সূর্যের টান একটি মহাকাশযানকে স্থিতিশীল অবস্থানে রাখতে পারে এবং মহাবিশ্বের দিকে একটি পরিষ্কার, শীতল দৃশ্য দেয়।
রবিবার আবহাওয়া অনুকূল হওয়ার সম্ভাবনা মাত্র প্রায় ৫০ শতাংশ। সোমবার বিকল্প দিন। আগস্টের শেষভাগের ফ্লোরিডা পেলোডের সময়সূচির সঙ্গে দর-কষাকষি করে না। পঞ্চাশ-পঞ্চাশ পূর্বাভাস মানেই উৎক্ষেপণ বাতিল নয়। এটি মনে করিয়ে দেয় যে রাজনৈতিক বাতিলের হাত থেকে বেঁচে যাওয়া একটি টেলিস্কোপও বজ্রঝড়ের কারণে বিলম্বিত হতে পারে।
গুপ্তচর-উপগ্রহের আয়না, ইনফ্রারেডের জন্য পুনর্গঠিত
রোমানের ২.৪ মিটার প্রাইমারি মিরর হাবলের সমান আকারের। এটি নকশার মিলের চেয়ে উদ্বৃত্তের কাকতালীয় ফল বেশি। কাচটি ন্যাশনাল রিকনাইস্যান্স অফিস একটি বাতিল গুপ্তচর-উপগ্রহ কর্মসূচি থেকে দান করেছে এবং গভীর-মহাকাশের ইনফ্রারেড পর্যবেক্ষণের জন্য পুনর্গঠন করা হয়েছে। যে আয়না অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পৃথিবীর দিকে তাকানোর জন্য তৈরি হয়েছিল, সেটিই এখন অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে এমন গ্যালাক্সির দিকে তাকাবে, যাদের আলো প্রসারিত হয়ে ইনফ্রারেডে পৌঁছেছে।
আধুনিক জ্যোতির্বিদ্যায় এই উপহারের উৎপত্তিকাহিনি সবচেয়ে অদ্ভুতগুলোর একটি। শ্রেণিবদ্ধ অপটিক্যাল ব্যবস্থা ও বেসামরিক মানমন্দিরের মধ্যে সবসময়ই পারিবারিক সাদৃশ্য ছিল: বড়, স্থিতিশীল আয়না; যত্নশীল বাফলিং; এবং কোলাহলপূর্ণ পটভূমির বিপরীতে ক্ষীণ সংকেত ধরে রাখতে পারে এমন ডিটেক্টর। একটি গুপ্তচর-উপগ্রহ কর্মসূচি অব্যবহৃত হার্ডওয়্যার রেখে শেষ হলেও, সেই হার্ডওয়্যার ফোটন সংগ্রহের কৌশল ভুলে যায় না। শুধু নতুন প্রেসক্রিপশন দরকার হয়। ইনফ্রারেড জ্যোতির্বিদ্যার জন্য ২.৪ মিটারের অপটিক পুনর্গঠন করা পালিশ করে পাঠিয়ে দেওয়ার কাজ নয়। পৃষ্ঠটিকে আলোর ভিন্ন ব্যান্ড, ভিন্ন তাপীয় পরিবেশ এবং ভিন্ন বৈজ্ঞানিক প্রয়োজনের জন্য সঠিক হতে হয়। হাবলকে অতিবেগুনি, দৃশ্যমান ও নিকট-ইনফ্রারেডে তীক্ষ্ণ সাধারণবাদী হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল। রোমানকে এমন অঞ্চলে কাজ করতে পাঠানো হচ্ছে, যেখানে প্রসারমান মহাবিশ্ব হাবল যে ইতিহাসকে বিখ্যাত করেছে তার অনেকটাই আড়াল করে রেখেছে।
হাবলের সঙ্গে তুলনা করা অনিবার্য, আবার কিছুটা অন্যায্যও। হাবলের শক্তি হলো ছোট একটি অঞ্চলে গভীর পর্যবেক্ষণ: দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে একটি অন্ধকার ক্ষেত্রকে গ্যালাক্সির জাদুঘরে পরিণত করা। রোমানের শক্তি বিস্তৃতি। অ্যাপারচার শ্রেণি একই, কাজ ভিন্ন। NRO-এর দান করা আয়না সেই কাজকে যথেষ্ট সাশ্রয়ী করে তুলেছিল, যাতে প্রতিটি বড় নাসা জ্যোতিঃপদার্থবিদ্যা অভিযানের পিছু নেওয়া বাজেট-লড়াইগুলো থেকে এটি কোনোমতে বেঁচে যায়। ৪.৩ বিলিয়ন ডলারের মানমন্দির তবু ৪.৩ বিলিয়ন ডলারেরই মানমন্দির। সংস্থাটি যদি শূন্য থেকে আয়না তৈরি শুরু করত, তার চেয়ে এটি সস্তা।
বিষয়টি হলো ইনফ্রারেড। দূরবর্তী গ্যালাক্সিগুলো এত দ্রুত সরে যায় যে নীল বা হলুদ হিসেবে আমাদের কাছে পৌঁছানোর কথা ছিল যে নক্ষত্রালো, তা তাপ হিসেবে এসে পৌঁছায়। মহাবিশ্বের প্রসারণের অজানা ত্বরণ—ডার্ক এনার্জি—এই প্রসারিত আলোয় লেখা একটি গল্প। বর্তমান বয়সের ভগ্নাংশ থাকা সময়ে গঠিত গ্যালাক্সিগুলোর জনগণনাও একইভাবে এই আলোয় লেখা। ইনফ্রারেডে ভালোভাবে কাজ করতে পারে না এমন টেলিস্কোপ রোমানকে যে জরিপ করার জন্য তৈরি করা হয়েছে, তা করতে পারবে না। পুনর্গঠিত গুপ্তচর-আয়নাই হলো সেই উপায়, যার মাধ্যমে নাসা প্রশস্ত-ক্ষেত্রের ইনফ্রারেড অভিযানে হাবল-শ্রেণির চোখ দিয়েছে।
যে ক্যামেরা হাবলকে পেছনে ফেলে
একটি ৩০০ মেগাপিক্সেলের ক্যামেরা হাবলের তুলনায় প্রায় ১,০০০ গুণ দ্রুত আকাশ স্ক্যান করবে। সংখ্যাটিই অভিযান। জরিপের হিসাবে হাবলের ক্যামেরা অসাধারণ, কিন্তু ধীর। পুরো আকাশকে টাইলের মতো সাজানোর জন্য এগুলো কখনোই তৈরি হয়নি। রোমানের ফোকাল প্লেন তা-ই করবে। একটি পূর্ণ ছবি অর্ধ-মিলিয়ন 4K টিভি ভরিয়ে দিতে পারে। তুলনাটি প্রচার দপ্তরের মাপকাঠি, তবে তথ্য-সমস্যারও ন্যায্য বর্ণনা। হাবলের অর্থে একটি রোমান ফ্রেম কোনো সুন্দর ছবি নয়। এটি আকাশের একটি বিশাল অঞ্চল।
এখানে গতি বলতে মহাকাশযানের ছুটে চলা বোঝায় না। প্রশস্ত ক্ষেত্র ও বিশাল ডিটেক্টরের সমন্বয়ে রোমান কয়েক সপ্তাহে এমন তথ্য সংগ্রহ করতে পারে, যা হাবল-ধাঁচের একটি অভিযানে বহু বছর লাগত—যদি আদৌ তা সংগ্রহ করা সম্ভব হতো। প্রায় ১,০০০ গুণ দ্রুত মানে একটি শিল্পকর্ম ও একটি মানচিত্রের পার্থক্য। এক প্রজন্ম ধরে মহাকাশবিদ্যা অসাধারণ নমুনা কিন্তু অসম্পূর্ণ মানচিত্র নিয়ে আটকে আছে। ডার্ক এনার্জি একটি পরিসংখ্যানগত যুক্তি। হাবল টেনশনও একটি পরিসংখ্যানগত যুক্তি। মাইক্রোলেন্সিংয়ের মাধ্যমে কয়েক দশ হাজার বহির্গ্রহ খুঁজে পাওয়াও একটি পরিসংখ্যানগত যুক্তি। একটি সুন্দর ক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে থেকে কোনো প্রকল্পই শেষ করা যায় না।
তাই ৩০০ মেগাপিক্সেলের যন্ত্রটি কোনো আড়ম্বরপূর্ণ বৈশিষ্ট্য নয়। এই কারণেই একই ২.৪ মিটার-শ্রেণির আয়না ভিন্ন ধরনের বিজ্ঞান করতে পারে। হাবলের রেজোলিউশন পৃথক গ্যালাক্সিকে জীবনীসমৃদ্ধ বস্তুতে পরিণত করেছে। রোমানের এটুয়েট—অ্যাপারচার ও ক্ষেত্রফলের গুণফল—গ্যালাক্সির জনসংখ্যাকে জনগণনায় পরিণত করেছে। ক্যামেরা তাল মেলাতে না পারলে এক বিলিয়ন গ্যালাক্সি কোনো স্লোগান নয়। অর্ধ-মিলিয়ন টেলিভিশনের ছবিটি হলো পৃথিবীতে নামার পথে এক বিলিয়ন গ্যালাক্সির জনগণনা দেখতে কেমন।
এর একটি কার্যকরী পরিণতিও আছে। এত দ্রুত একটি টেলিস্কোপ এত বড় একটি আর্কাইভ তৈরি করবে। রোমানের পক্ষে জনসমর্থনের যুক্তি সবসময়ই বিজ্ঞান। গোপন যুক্তিটি হলো, আর্কাইভ মহাকাশযানটির চেয়েও দীর্ঘস্থায়ী হবে। হাবলের আর্কাইভ দ্বিতীয় একটি মানমন্দিরে পরিণত হয়েছিল। রোমানের আর্কাইভ খোলার প্রথম দিনেই তার চেয়ে বড় হবে।
L2 থেকে জনগণনা ও অনুসন্ধান
পৃথিবী-সূর্য L2 থেকে রোমান এক বিলিয়ন গ্যালাক্সির জনগণনা করবে, ডার্ক এনার্জি ও হাবল টেনশন অনুসন্ধান করবে এবং মাইক্রোলেন্সিং ব্যবহার করে কয়েক দশ হাজার বহির্গ্রহ খুঁজবে। এগুলো তিনটি আলাদা পার্শ্বপ্রকল্প নয়। একই হার্ডওয়্যার তিনভাবে ব্যবহৃত হবে।
L2-ই হলো বাস্তব কারণ, যার জন্য হার্ডওয়্যারটি এসব কাজ করতে পারবে। পৃথিবীর কাছে একটি প্রশস্ত-ক্ষেত্রের ইনফ্রারেড টেলিস্কোপ তাপ, বিক্ষিপ্ত আলো এবং আকাশের অত্যধিক বড় অংশ দখল করে থাকা একটি গ্রহের সঙ্গে লড়াই করে। L2-তে পৃথিবী ও সূর্য মোটামুটি একই দিকে থাকে, ফলে একটি সানশিল্ড অনেক কাজ করতে পারে। মহাকাশযানটি একটি অন্ধকার, স্থিতিশীল তাপীয় পরিবেশের দিকে তাকিয়ে জরিপের জন্য প্রয়োজনীয় দীর্ঘ, সমান এক্সপোজার নিতে পারে। নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে থাকা হাবল কখনো এই সুবিধা পায়নি। তাকে সূর্যালোক, পৃথিবীর প্রতিফলিত আলো এবং সাউথ আটলান্টিক অ্যানোমালির ভেতর-বাইরে চলাচল করতে হয়। রোমানকে এমন জায়গায় পাঠানো হচ্ছে, যেখানে আকাশ স্থির থাকে।
এক বিলিয়ন গ্যালাক্সির জনগণনাই মেরুদণ্ড। গ্যালাক্সিগুলো মহাজাগতিক কাঠামোর বৃদ্ধির পরীক্ষণ-কণা। তাদের অবস্থান, আকার ও দূরত্বে সংকেত থাকে—মহাকর্ষ কীভাবে পদার্থকে একত্র করেছে এবং অন্য কিছু, অর্থাৎ ডার্ক এনার্জি, কীভাবে স্থানকে প্রসারিত করেছে। দুর্বল মহাকর্ষীয় লেন্সিং—সামনের ভরের কারণে পেছনের গ্যালাক্সির সামান্য বেঁকে যাওয়া—এই জনগণনাকে ডার্ক ম্যাটারের মানচিত্রে পরিণত করে। ক্লাস্টারিং এটিকে প্রসারণের ইতিহাসে পরিণত করে। রোমানকে এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে, যাতে এসব পরিমাপ টেলিস্কোপ কত গ্যালাক্সি খুঁজে পেতে পারে তার ওপর সীমাবদ্ধ না থাকে। প্রসারণ ত্বরান্বিত হচ্ছে—এই প্রথম ইঙ্গিত পাওয়ার পর থেকেই মহাকাশবিদ্যা যে নমুনা-আকার চেয়ে এসেছে, এক বিলিয়ন হলো সেটিই।
ডার্ক এনার্জি হলো ত্বরণের নাম, ব্যাখ্যা নয়। প্রচলিত মহাজাগতিক মডেল এটিকে একটি ধ্রুবক হিসেবে বিবেচনা করে—এমন এক শূন্যস্থান-শক্তি, যা মহাবিশ্ব বাড়ার সঙ্গে বদলায় না। এই ধারণাটি অসাধারণভাবে সফল, আবার ক্রমশ অস্বস্তিকরও। ধ্রুবকটি ভুল হলে—ডার্ক এনার্জি পরিবর্তনশীল হলে, অথবা বৃহত্তম মাপে মহাকর্ষ নিজেই আইনস্টাইনের বর্ণনা থেকে সরে গেলে—একটি প্রশস্ত ও গভীর ইনফ্রারেড জরিপই তা জানার কয়েকটি উপায়ের একটি। রোমানের অনুসন্ধান কোনো গুহায় নতুন কণা খোঁজা নয়। এটি মডেলের পূর্বাভাস এবং এক বিলিয়ন গ্যালাক্সির আকার ও দূরত্বের মধ্যে অমিল খোঁজা।
হাবল টেনশন একই অস্বস্তির আরও তীক্ষ্ণ রূপ। মহাবিশ্ব কত দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে তা মাপার দুটি সতর্ক পদ্ধতি একমত নয়। একটি পদ্ধতি কাছের নক্ষত্র ও সুপারনোভা থেকে ধাপে ধাপে দূরে যায়। অন্যটি বিগ ব্যাংয়ের পরের আলো থেকে ধাপে ধাপে কাছে আসে। উন্নততর তথ্যের পরও ব্যবধান দূর হয়নি। বরং তা আরও দৃঢ় হয়েছে। এমন একটি অভিযান, যা স্থানীয় দূরত্ব-সিঁড়িকে পরিশীলিত করতে এবং বৃহৎ-পরিসরের প্রসারণের ইতিহাস মানচিত্রে ধরতে পারে, সেই ব্যবধানকেই লক্ষ্য করে। রোমানকে আংশিকভাবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার উপায় হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে যে টেনশনটি আমাদের অজানা কোনো ভুল, নাকি মডেলের একটি ফাটল।
মাইক্রোলেন্সিং হলো কর্মসূচির গ্রহ-সংক্রান্ত অর্ধেক। কোনো নক্ষত্র, অথবা গ্রহসহ কোনো নক্ষত্র, যখন আরও দূরের একটি নক্ষত্রের প্রায় ঠিক সামনে দিয়ে যায়, তখন মহাকর্ষ অল্প সময়ের জন্য পেছনের আলোককে বিবর্ধিত করে। সেই ঝিলিকের আকার এমন জগতের সন্ধান দিতে পারে, যেগুলো তাদের নক্ষত্র থেকে অনেক দূরে থাকে—এমন গ্রহ, যা গত দুই দশকে প্রাধান্য পাওয়া ট্রানজিট ও রেডিয়াল-ভেলোসিটি পদ্ধতিতে অদৃশ্য থেকে যেত। এটি করার জন্য মহাকাশই সঠিক স্থান। L2 থেকে ধারাবাহিক, বাধাহীন সময়-সিরিজ কয়েক দিন স্থায়ী ঘটনা এবং কয়েক ঘণ্টা স্থায়ী অস্বাভাবিকতা ধরতে পারে। ৩০০ মেগাপিক্সেলের ক্যামেরা পৃথিবীকে প্রদক্ষিণকারী রাতের বাধা ছাড়াই ঘন নক্ষত্রক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করতে পারলে কয়েক দশ হাজার বহির্গ্রহের ফলন সম্ভব হয়। রোমান যে গ্রহগুলো সবচেয়ে বেশি যোগ করবে, সেগুলো ইতিমধ্যে ক্যাটালগে থাকা গ্রহ নয়। সেগুলো হলো প্রশস্ত কক্ষপথের, শীতল এবং কম পর্যবেক্ষিত গ্রহ—যে জনসংখ্যা নির্ধারণ করবে আমাদের নিজস্ব সৌরজগৎ সাধারণ কি না।
একটি করোনাগ্রাফ ও ১০ কোটি গুণ ম্লান জগৎ
একটি করোনাগ্রাফ বৃহস্পতিশ্রেণির জগতকে তাদের নক্ষত্রের চেয়ে ১০ কোটি গুণ ম্লান অবস্থায় দেখার লক্ষ্য রাখে। বাক্যটি পড়া সহজ, কাজটি প্রায় অসম্ভব।
করোনাগ্রাফ হলো একটি মুখোশ ও একগুচ্ছ অপটিক্স, যা কোনো নক্ষত্রকে আড়াল করে তার চারপাশের ক্ষীণ অঞ্চলকে ছবি তোলার উপযোগী করে। স্থলভিত্তিক টেলিস্কোপ কয়েক দশক ধরে এই কৌশলের সংস্করণ ব্যবহার করছে। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল কাজটির অনেকটাই নষ্ট করে দেয়। মহাকাশে সীমা হলো টেলিস্কোপ নিজেই: বিক্ষিপ্ত আলো, অবশিষ্ট নক্ষত্রালো এবং ২.৪ মিটারের আয়নার ক্ষুদ্র অপূর্ণতা, যা মূলত এই কাজের জন্য গড়া হয়নি। একটি সূর্যসদৃশ নক্ষত্র থেকে কার্যকর দূরত্বে বৃহস্পতিশ্রেণির গ্রহকে তার ঝলক থেকে আলাদা করতে ১০ কোটি গুণ ম্লানতার বৈপরীত্য দরকার। রোমানের করোনাগ্রাফ হলো বৈজ্ঞানিক গুরুত্বসম্পন্ন একটি প্রযুক্তি-প্রদর্শন। এটি কাজ করলে পৃথিবীশ্রেণির জগতের ছবি তুলতে সক্ষম আরও বড় অভিযানের পথপ্রদর্শক হবে। আংশিক কাজ করলেও এটি প্রকৌশলীদের শেখাবে কীভাবে একটি ছায়াকে এত স্থিতিশীল রাখা যায়।
যন্ত্রটি জরিপ ক্যামেরার পাশে বসানো, তার পরিবর্তে নয়। রোমানকে এমন এক্সোপ্ল্যানেট ইমেজার হিসেবে উৎক্ষেপণ করা হচ্ছে না, যা পাশাপাশি মহাকাশবিদ্যাও করবে। এটি একটি জরিপ টেলিস্কোপ, যা একটি করোনাগ্রাফ বহন করছে, কারণ L2-তে একই স্থিতিশীল প্ল্যাটফর্ম পাওয়া বিরল সুযোগ। বৃহস্পতিশ্রেণির জগতগুলো বাস্তবসম্মত প্রথম লক্ষ্য: পাথুরে গ্রহের চেয়ে বড়, প্রতিফলিত আলো বা তাপীয় বিকিরণে উজ্জ্বলতর, তবু তাদের ছাপিয়ে যাওয়া নক্ষত্রের চেয়ে ১০ কোটি গুণ ম্লান। সংখ্যাটিই কারণ, যার জন্য এটিকে অন্য কোনো পৃথিবীর পোস্টকার্ড ভাবা উচিত নয়। আবার এই কারণেই প্রচেষ্টাটি গুরুত্বপূর্ণ।
মাইক্রোলেন্সিং ও করোনাগ্রাফ পরস্পরের পরিপূরক, পুনরাবৃত্তিমূলক নয়। মাইক্রোলেন্সিং গ্রহকে তার মহাকর্ষের মাধ্যমে খুঁজে পায়, তাকে দেখতে হয় না। করোনাগ্রাফ তাদের দেখার চেষ্টা করবে এবং অনেক কম গ্রহ খুঁজে পাবে। একসঙ্গে তারা এমন একটি কর্মসূচির রূপরেখা দেয়, যা বহির্গ্রহকে জনসংখ্যা এবং পৃথক জগৎ—দুই হিসেবেই বিবেচনা করে। ঝিলিকের মাধ্যমে কয়েক দশ হাজার; অপটিক্স স্থিতিশীল থাকলে ছবির মাধ্যমে হাতেগোনা কয়েকটি।
একজন প্রকল্পবিজ্ঞানী ও একটি ভুল হতে-পারা মডেল
প্রকল্পবিজ্ঞানী জুলি ম্যাকএনারি বলেছেন, জরিপগুলো প্রমাণ করতে পারে যে প্রচলিত মহাজাগতিক মডেলটি ভুল। তিনি কোনো বিপ্লবের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন না। ৪.৩ বিলিয়ন ডলার খরচ করে একটি মানচিত্র তৈরির উদ্দেশ্য কী, তা তিনি বর্ণনা করছেন।
প্রচলিত মডেল—পদার্থ, সামান্য সাধারণ ও বিপুল পরিমাণ ডার্ক, সঙ্গে একটি মহাজাগতিক ধ্রুবক—গত বিশ বছরের প্রতিটি বড় জরিপে টিকে গেছে, কখনো কখনো অস্বস্তিকরভাবে। এটি মহাজাগতিক মাইক্রোওয়েভ পটভূমির সঙ্গে মেলে। গ্যালাক্সি ক্লাস্টারিংয়ের বিস্তৃত আকৃতির সঙ্গেও মেলে। কিন্তু প্রসারণের হারের প্রতিটি স্থানীয় পরিমাপের সঙ্গে চাপ ছাড়া মেলে না। ডার্ক এনার্জি কী, তা ব্যাখ্যা করে না। কোয়ান্টাম ক্ষেত্রতত্ত্বের শূন্যস্থান-শক্তি আমরা যে ত্বরণ দেখি তার চেয়ে এত বহু মাত্রার বড় কেন, তাও ব্যাখ্যা করে না—শুধু সেই অমিলকে অন্য কারও সমস্যা হিসেবে রেখে দেয়। এমন একটি জরিপ, যা নির্ণায়কভাবে ভুল প্রমাণিত হতে পারে, এমন জরিপের চেয়ে বেশি মূল্যবান, যা কেবল সবার ব্যবহৃত একটি মডেল সম্পর্কে আরও নির্ভুল হতে পারে।
ম্যাকএনারির মন্তব্যই বিক্রয়-প্রচারের সৎ সংস্করণ। রোমান এমন একটি নমুনা দিয়ে মডেলটি নিশ্চিত করতে পারে, যার বিরুদ্ধে কারও তর্ক থাকবে না। এটি দেখাতে পারে যে ডার্ক এনার্জি ধ্রুবক নয়। এটি হাবল টেনশনকে এমন তীক্ষ্ণ করে তুলতে পারে যে কোনো নক্ষত্রের ভুল ক্যালিব্রেশনের দোষ দেওয়া যাবে না। এসবের কোনোটি না ঘটলেও এক বিলিয়ন গ্যালাক্সির এমন একটি আর্কাইভ রেখে যেতে পারে, যা পরবর্তী প্রজন্ম আরও ভালো প্রশ্ন করতে ব্যবহার করবে। প্রকল্পবিজ্ঞানী যে ঝুঁকিটির কথা বলছেন, অভিযানটি সেই ঝুঁকি নিতেই তৈরি।
রকেট না উড়লে এসবের কিছুই ঘটবে না। বারবার হোয়াইট হাউসের বাতিলের প্রচেষ্টা কোনো পার্শ্বকাহিনি ছিল না। সেগুলো প্রায় সমাপ্তি হয়ে উঠেছিল। বড় নাসা বিজ্ঞান অভিযানগুলো এমন বাজেট-চক্রে বাঁচে বা মরে, যার সঙ্গে ৩০০ মেগাপিক্সেলের ক্যামেরা প্রস্তুত কি না তার খুব কম সম্পর্ক। রোমান সেই প্রচেষ্টাগুলো পেরিয়ে গেছে এবং তারপর নির্ধারিত সময়ের নয় মাস আগেই প্রস্তুত হয়েছে—এই শিল্পে সফল উৎক্ষেপণের চেয়েও বিরল অর্জন। আগে হওয়া নিরাপদ হওয়ার সমান নয়। এর অর্থ হলো, ৩৯A প্যাডে রবিবার সকালের সুযোগ ব্যবহারের মতো যথেষ্ট প্রস্তুত।
পঞ্চাশ-পঞ্চাশ আবহাওয়া ও সোমবারের অপেক্ষা
উৎক্ষেপণের প্রাক্কালে রাজনৈতিক কাহিনির পর কার্যকরী কাহিনিটি প্রায় একঘেয়ে। রবিবার আবহাওয়া অনুকূল হওয়ার সম্ভাবনা মাত্র প্রায় ৫০ শতাংশ। সোমবার বিকল্প দিন। আগস্টের শেষভাগের কেনেডি স্পেস সেন্টার এমন এক স্থান, যেখানে বিকেলে সমুদ্র-বায়ুর ঝড় তৈরি হয় এবং উচ্চস্তরের বাতাস রকেটের স্বস্তির সীমার সঙ্গে মিলতে অস্বীকার করে। ফ্যালকন হেভি এক দিন অপেক্ষা করতে পারে। বাতিলের হুমকির মধ্য দিয়ে ইতিমধ্যে অপেক্ষা করা একটি টেলিস্কোপও এক দিন অপেক্ষা করতে পারে। মহাকাশযানটি L2-এর পথে না ওঠা পর্যন্ত বিজ্ঞান শুরু হতে পারে না, আর কোরগুলো জ্বলে না ওঠা পর্যন্ত L2-তে পৌঁছানো যায় না।
রবিবারের সুযোগ থাকলে ধারাটি পরিচিত, তবু বিস্ময়কর: ৩৯A-তে ভোরের আগের প্রস্তুত স্তূপ, সকাল ৭:২৬ ET, সকাল ৪:২৬ PT-এ একটি ভারী-উত্তোলন উৎক্ষেপণ, এবং এমন একটি পেলোড, যার শুরু হয়েছিল উদ্বৃত্ত গোয়েন্দা-উপগ্রহের কাচ হিসেবে, আর যা এমন এক মহাকাশীয় বিন্দুর দিকে উঠছে যেখানে হাবলের চেয়ে প্রায় ১,০০০ গুণ দ্রুত আকাশের ছবি তোলা যাবে। রবিবার সুযোগ না থাকলে একই স্তূপ সোমবার আবার চেষ্টা করবে। পূর্বাভাস মুদ্রা নিক্ষেপের মতো। বাজেট-লড়াইয়ের পর অভিযানটি তা নয়।
রোমান হাবল নয়। এর আয়নার ব্যাস হাবলের সমান, ক্যামেরা দ্রুততর, পার্কিংয়ের স্থান অন্ধকারতর এবং করণীয় তালিকায় মহাবিশ্বকে একটি গ্যালারি নয়, ডেটাসেট হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। এটি এক বিলিয়ন গ্যালাক্সি গুনবে, ডার্ক এনার্জির ওজন মাপবে, হাবল টেনশন যাচাই করবে, পটভূমির নক্ষত্রের ক্ষণিক উজ্জ্বলতার মাধ্যমে কয়েক দশ হাজার বহির্গ্রহ খুঁজবে এবং করোনাগ্রাফ দিয়ে তাদের সূর্যের চেয়ে ১০ কোটি গুণ ম্লান বৃহস্পতিশ্রেণির জগৎ খুঁজবে। হার্ডওয়্যারটি কী জন্য, জুলি ম্যাকএনারি তা ইতিমধ্যে স্পষ্ট করে বলেছেন। জরিপগুলো প্রমাণ করতে পারে যে প্রচলিত মহাজাগতিক মডেলটি ভুল। প্রথমে আবহাওয়াকে সমতার চেয়ে ভালো হতে হবে। তারপর ফ্যালকন হেভিকে সেই কাজ করতে হবে, যা ৪.৩ বিলিয়ন ডলারের, পুরনো সময়সূচির নয় মাস আগে প্রস্তুত এবং অস্তিত্বের জন্য ভাগ্যবান একটি মানমন্দিরের প্রয়োজন: ৩৯A প্যাড ছেড়ে পৃথিবীর পথ থেকে সরে যাওয়া।