الملائكة يفرّطون في التاسعة بعد سرقة هومر

تقدم لوس أنجلوس أنجلز بنتيجة 3-1 حتى التاسعة مساء الجمعة في أنجل ستاديوم مع احتمال فوز بلغ 96.5% بعد خروج لويس أرايز الأرضي الافتتاحي — ثم عادلوا رقمًا قياسيًا يعود تاريخه إلى 1900 على الأقل. ولم تكن الأحداث التالية تسربًا بطيئًا. كانت راميًا مختصًا يضرب لاعبًا، ويمشي آخر، وينجو من كرة قال Statcast إنها كانت ستصبح هومر في 26 من أصل 30 ملعبًا، ثم يسلم المباراة إلى أول غراند سلام في مسيرة ضارب بديل.

فازت فيلادلفيا بنتيجة 5-3. وتراجع الملائكة، الأسوأ في الدوري الأمريكي، إلى 52-83. وعزز فيليز، صاحب سجل 75-60، قبضته على بطاقة التأهل البرية. تلك هي حقائق لوحة النتائج. أما القصة فهي كيف تحولت مباراة باحتمال فوز 96.5% إلى قطعة متحفية.

تقدم بنسبة 96.5% لم يصمد حتى النهاية

احتمال الفوز أداة باردة. لا يهتم بأن فريقًا يحتل المركز الأخير أصلًا في الدوري الأمريكي. إنه يهتم بالشوط والنتيجة وعدد الخرجات وحالة القواعد. بعد أن سجل أرايز، لاعب فيليز الافتتاحي في التاسعة، خروجًا أرضيًا، أظهر النموذج على الرسم البياني لبث مباراة الجمعة أن لدى الملائكة فرصة فوز تبلغ 96.5%. خروج واحد. تقدم بفارق جولتين. والرامي المختص بالإغلاق على التل في أنهايم. كان يفترض أن تكون تلك مصافحة.

ثم ضرب الرامي المختص بن جويْس أليك بوم ومشى جاستن كروفورد. ظل التقدم 3-1. وظل الخروج مسجلًا. لكن احتمال الفوز لم يعد أمرًا شكليًا. الضرب بالكرة والمشي هما الطريقة التي تتوقف بها أشواط التاسعة عن كونها بسيطة. فهما يضعان التعادل على القواعد من دون الحاجة إلى ضرب الكرة جيدًا. كما يدفعان الرامي المختص إلى الحالة الذهنية التي يتقاضى المال لتجنبها: رميات إضافية، وعدد أكبر من العدائين، وتشكيلة تستطيع فجأة رؤيته بوضوح.

كانت مهمة جويْس في تلك اللحظة لا تزال المهمة التي دخل لتنفيذها. تسجيل ثلاثة خرجات قبل السماح بجولين. كان قد سجل واحدة منها. وكان قد تسبب في وصول اثنين من العدائين. وستحدد الرمية التالية ما إذا كان الشوط سيبقى مجرد مصدر قلق أم سيتحول إلى كارثة.

هومر في 26 ملعبًا، وسرقة في هذا الملعب

سحق برايسون ستوت كرة سريعة عند عدّ كامل، وقال Statcast إنها كانت ستصبح هومر في 26 من أصل 30 ملعبًا. لم تكن كرة طائرة عند مسار التحذير. كانت كرة تملك مسافة الهومر في غالبية ملاعب الرياضة، كرة كانت ستجعل النتيجة 4-3 لفيلادلفيا في هندسة ملعب مختلفة، ولجعلت الرامي المختص ينسحب وسط صيحات استهجان مختلفة.

سرق ويد ميكلر الكرة عند السور القصير في الجهة اليمنى. الجهة اليمنى في أنجل ستاديوم ليست واديًا. والسور قصير بما يكفي لكي يتمكن لاعب خارجي يقفز من رفع قفازه فوق الخط الذي يعتبره Statcast هومر في 26 مكانًا آخر. وصل ميكلر إليها. الكرة التي كان يفترض أن تعادل المباراة، أو ما هو أسوأ، أصبحت خروجًا. خرجان. والنتيجة لا تزال 3-1. كانت السرقة من نوع اللعب الذي يُفترض أن يُسمح لموسم خاسر بالاحتفاظ به.

وللحظة، بدا الشوط وكأنه قصة عن تصدٍ أصبح مثيرًا للاهتمام. ضربة لاعب. مشي. صاروخ عند عدّ كامل. سرقة. ينجو الرماة المختصون من ذلك ويُوصفون بالمرونة. أما الفرق صاحبة سجل 52-83 فنادرًا ما تحصل على فرصة وصفها بالمرنة. كانوا بحاجة إلى أن ينتهي الأمر هنا.

لكنه لم ينتهِ هنا.

كرة جامحة، مشي، والقواعد محملة

ثم أرسل جويْس كرة جامحة ومشى جاي. تي. ريلموتو لتحميل القواعد. حركت الكرة الجامحة العدائين. وملأ المشي إلى ريلموتو آخر قاعدة فارغة. خرجان، والقواعد محملة، والنتيجة لا تزال 3-1، والرامي المختص بالملائكة ضرب لاعبًا، ومشى بلاعبين، وأرسل كرة جامحة، ولم ينجُ إلا لأن ميكلر أخرج هومر من لوحة النتيجة عند السور القصير.

ذلك هو الشوط الذي يتوقف فيه المدير عن الأمل بأن ينهي الرامي الأصلي ما بدأه. هذا العدد من العدائين ليس مشكلة رمية واحدة. إنه مشكلة تسلسل. كل ضارب إضافي يواجه راميًا مختصًا أخطأ خارج منطقة الضرب، وضرب لاعبًا، وأرسل كرة ارتدت وحركت العدائين. ولم يكن فيليز، صاحب سجل 75-60 والساعي إلى تعزيز قبضته على بطاقة التأهل البرية، بحاجة إلى تذكير بضرورة إبقاء الصف متحركًا.

لقد منحت السرقة الملائكة خروجًا. لكنها لم تمنحهم شوطًا نظيفًا. ظل احتمال الفوز، الذي كان 96.5% للملائكة بعد خروج أرايز الأرضي، في صالح الملائكة — ولاحقًا، في اللحظة التي سبقت الضربة التي أنهت كل شيء، بلغ 85.6% — لكن 85.6 ليست 96.5. الفارق بين الرقمين هو ضربة اللاعب، والمشي، والكرة الجامحة، وحقيقة أن القواعد أصبحت محملة مع خروجين.

سوزوكي يطلب أعسر؛ وماتينغلي يرد بأيمن

طلب المدير كيرت سوزوكي من الأعسر سامي بيرالتا مواجهة براندون مارش. هذا ما يقوله الكتاب. مارش، الضارب الأعسر، في مواجهة رامٍ أعسر، والقواعد محملة والموسم ثقيل بما يكفي. كان سوزوكي، في التاسعة من مباراة نتيجتها 3-1، يلعب وفق أفضلية اليد. وكان يقر أيضًا بأن ليلة جويْس انتهت. فقد تسبب الرامي المختص في الضرر. وكان من المفترض أن يكون الأعسر هو المذيب.

أشرك دون ماتينغلي الضارب الأيمن إدموندو سوزا بديلًا. هذا هو الرد في الكتاب. إذا كان الفريق المضيف سيرسل أعسر، فسيسحب الفريق الزائر الضارب الأعسر من الصندوق ويضع فيه ضاربًا أيمن. كان سوزا ذلك الضارب الأيمن. واستخدم ماتينغلي، الذي دخل وفريقه الليل بسجل 75-60، لاعبًا من مقاعد البدلاء بالطريقة التي يتطلبها سباق التأهل البري: ليس لملء دور في مواجهة، بل لتغيير هندسة المواجهة.

كانت المواجهة التي أرادها سوزوكي هي بيرالتا ضد مارش. أما المواجهة التي حصل عليها فكانت بيرالتا ضد سوزا. تُحسم مباريات البيسبول في سبتمبر — وأواخر أغسطس، حين تبدو الترتيبات مثل سبتمبر — في الفجوة بين الرامي الذي يستدعيه المدير والضارب الذي يقدمه المدير الآخر.

أطلق سوزا غراند سلام من مسافة 404 أقدام — وهو الأول له — فقلب احتمال الفوز من 85.6% للملائكة إلى 91.4% لفيلادلفيا. مسافة 404 أقدام ليست ضربة مستفيدة من سور قصير. إنها كرة لا تحتاج إلى سور قصير ولا إلى أن يعقد Statcast اجتماعًا للجنة حول 26 من أصل 30 ملعبًا. إنها خارج الملعب الذي ضُربت فيه. وسجلت بوم وكروفورد وريلموتو وسوزا. وتحول التقدم 3-1 إلى تأخر 5-3 قبل أن تهبط الكرة.

الغراند سلام الأول في مسيرة اللاعب جملة يحق له الاحتفاظ بها. حصل سوزا على جملته بضربة بديلة، ضد أعسر استُدعي خصيصًا لمواجهة شخص آخر، في شوط تاسع شهد بالفعل سرقة كرة. لم يحتج فيليز إلى أن تكون اللحظة شاعرية. كانوا يحتاجون فقط إلى أن تسافر الكرة 404 أقدام. وقد فعلت.

إحدى عشرة خسارة بعد التقدم في التاسعة، ورقم قياسي من 1900

يقول CBS Sports Research إن ملائكة 2026 يملكون الآن 11 خسارة بعد التقدم في التاسعة، معادلين رقمي ميلووكي برورز 2012 ونيويورك ميتس 1978. ويعود الرقم القياسي إلى عام 1900 على الأقل. هذه ليست فضيحة محلية. إنها فئة تاريخية. فمنذ أن بدأت الرياضة في الاحتفاظ بنسخة من هذا السجل، تتشارك ثلاثة فرق الرقم القياسي في تحويل التقدم في التاسعة إلى خسارة بهذا العدد من المرات في موسم واحد: ميلووكي في 2012، ونيويورك في 1978، وهؤلاء الملائكة.

إحدى عشرة ليست أسبوعًا سيئًا. إحدى عشرة عادة ممتدة على موسم كامل. وهذا يعني أن التقدم 3-1 يوم الجمعة لم يكن انهيارًا منفردًا. بل كان أحدث مثال على فريق أمضى عام 2026 وهو يدخل التاسعة متقدمًا ويفشل في الحفاظ على تقدمه. ليالي الرماة المختصين، وليالي مجموعة الإغاثة، وليالي المشي، وليالي الكرات الجامحة — قد تتغير الطرق. أما النتيجة، 11 مرة، فلم تتغير.

معادلة برورز 2012 وميتس 1978 هي نوع من الصحبة التي لا يضعها أي نادٍ في جدول ترويجي. تُذكر تلك الفرق، في هذا السجل تحديدًا، لأنها لم تستطع إنهاء المباريات. والآن ينضم إليها ملائكة 2026، مع بقاء شهر من الموسم العادي الشاق. الأرقام القياسية التي يعود تاريخها إلى 1900 لا يُفترض أن تكون متاحة لمجموعة إغاثة حديثة لديها Statcast وخريطة من ستة رماة للإغاثة. لكن هذا الرقم كان متاحًا. فعادلوه.

إن رقم 96.5% هو ما يوضح أن مباراة الجمعة لم تكن حبلًا مشدودًا ساروا عليه طوال الليل. كانوا على وشك الانتهاء. سجل أرايز خروجًا أرضيًا. وسرق ميكلر كرة ستوت. وكان الكون قد منحهم بالفعل الخروج من الكرة التي كانت ستصبح هومر في 26 ملعبًا. ومع ذلك وجدوا طريقة لمنح دون ماتينغلي غراند سلام بضربة بديلة.

52-83 في مواجهة ساعة التأهل البري

تراجع الملائكة، الأسوأ في الدوري الأمريكي، إلى 52-83. المركز الأخير ليس ليلة واحدة. إنه متوسط. الفريق الذي يخسر بهذه الطريقة في التاسعة، فوق كل ما ينتج سجل 52-83، هو فريق حُسم موسمه في الاتجاه الآخر منذ وقت طويل. لم تُخرج مباراة الجمعة الملائكة من سباق كانوا يخوضونه. بل أضافت خسارة أخرى إلى كومة كانت تصف بالفعل أسوأ فريق في الدوري، وفعلت ذلك في أعلى شوط من حيث الضجيج.

عزز فيليز، صاحب سجل 75-60، قبضته على بطاقة التأهل البرية. ذلك هو النصف الآخر من لوحة النتائج نفسها. لم يحتج فيلادلفيا إلى تاسعة جميلة. كان يحتاج إلى أربع جولات وفوز خارج أرضه أمام فريق يحتل المركز الأخير وقد فعل كل شيء تقريبًا باستثناء الإغلاق. والتمسك ببطاقة التأهل البرية عبارة عن مصطلح في الترتيب: ليس لقب القسم، وليس إعفاءً من الدور الأول، لكنه الفارق بين أكتوبر ولعب الغولف. ومع سجل 75-60، فإن كل مباراة يخسرها فريق قريب منهم في الترتيب هي مباراة يودون أن يكونوا قد سجلوها بالفعل في رصيدهم. وقد سجلوا هذه المباراة بفضل أول غراند سلام لسوزا.

شهد أنجل ستاديوم أشواطًا تاسعة وسنوات أفضل. ولديه سور قصير في الجهة اليمنى أنتج، يوم الجمعة، أفضل لعبة في الليل ثم شاهد تلك اللعبة تتحول إلى هامش. ستعيش سرقة ميكلر في مقطع لأفضل اللقطات. أما ضربة جويْس للاعب، ومشياه، وكرته الجامحة، وخطأ بيرالتا الذي سمح بضربة 404 أقدام، فستعيش في عمود الخسائر. لعب سوزوكي بالأعسر. ولعب ماتينغلي بالأيمن. وفاز الأيمن.

لا حاجة لاختراع مغزى أكبر. فالحقائق كافية بالفعل، وهي تاريخية بالفعل. تقدم 3-1. احتمال فوز 96.5% بعد خروج أرضي افتتاحي. رامي مختص ضرب بوم ومشى بكروفورد. كرة ستوت السريعة التي قال Statcast إنها كانت هومر في 26 من أصل 30 ملعبًا، وأعادها ميكلر. كرة جامحة. مشي إلى ريلموتو. أعسر اسمه بيرالتا. ضارب بديل اسمه سوزا. 404 أقدام. 5-3. إحدى عشرة مرة. 1900. 2012. 1978. 52-83. 75-60. سرق الملائكة هومرًا ومع ذلك فرّطوا في التاسعة. أما فيليز، كما يتعين عليهم في سباق التأهل البري، فاغتنموا الفرصة.