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नासा ने रोमन दूरबीन के 300-मेगापिक्सेल इन्फ्रारेड कैमरे को सक्रिय किया
रोमन अंतरिक्ष दूरबीन ने अपने मुख्य सर्वेक्षण कैमरे और ग्रह-इमेजिंग उपकरण का परीक्षण शुरू कर दिया है, जबकि वह L2 की यात्रा के दौरान कमीशनिंग जारी रखे हुए है।
नासा की नैन्सी ग्रेस रोमन अंतरिक्ष दूरबीन ने अंतरिक्ष में अपने मुख्य वैज्ञानिक कैमरे को सक्रिय कर लिया है। यह वेधशाला की 2027 की शुरुआत में निर्धारित पहली वैज्ञानिक तस्वीरों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट, जिसे WFI के नाम से जाना जाता है, 300-मेगापिक्सेल का इन्फ्रारेड कैमरा है, जिसे बारीक विवरण बरकरार रखते हुए ब्रह्मांड के विशाल क्षेत्रों का मानचित्रण करने के लिए बनाया गया है।
दूरबीन के अलग कोरोनाग्राफ इंस्ट्रूमेंट ने भी अपनी इलेक्ट्रॉनिक, डिजिटल और यांत्रिक प्रणालियों की शुरुआती जांच सफलतापूर्वक पूरी कर ली है। ये दोनों प्रगति दर्शाती हैं कि रोमन के दो केंद्रीय उपकरण कई महीनों तक चलने वाले कमीशनिंग कार्यक्रम के दौरान योजना के अनुसार काम कर रहे हैं।
साइंसडेली ने इन उपलब्धियों की जानकारी दी। ये ऐसे समय में हो रही हैं जब रोमन दूसरे लैग्रांज बिंदु, यानी L2, की ओर लगभग 10 लाख मील की यात्रा कर रहा है। वेधशाला का गंतव्य अंतरिक्ष का वह क्षेत्र है, जहां वह लंबे समय तक अपने अनुसंधान करेगी।
व्यापक दृश्य के साथ तीक्ष्ण विवरण
रोमन को कुछ वेधशालाओं से संभव व्यापक सर्वेक्षणों और नासा की हबल अंतरिक्ष दूरबीन से जुड़े विस्तृत दृश्यों के बीच की भूमिका निभाने के लिए तैयार किया गया है। WFI की एक तस्वीर पूर्णिमा के चंद्रमा के दिखाई देने वाले क्षेत्र से अधिक आकाश को समेटेगी, जिससे वैज्ञानिकों को एक ही एक्सपोज़र में असाधारण रूप से बड़ा दृश्य-क्षेत्र मिलेगा।
यह क्षमता महत्वपूर्ण है, क्योंकि रोमन के कई अनुसंधान वस्तुओं की विशाल संख्या और ब्रह्मांड के बड़े हिस्सों की जांच पर निर्भर हैं। शोधकर्ता इसके अवलोकनों का उपयोग सौरमंडल के बाहर के ग्रहों का अध्ययन करने, डार्क एनर्जी की पड़ताल करने और पूरे ब्रह्मांड में पदार्थ के वितरण की जांच करने के लिए करना चाहते हैं।
इन प्राथमिक लक्ष्यों से आगे भी सर्वेक्षण के आंकड़े उपयोगी होंगे। चूंकि यह उपकरण व्यापक और विस्तृत अवलोकन एकत्र करेगा, वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि इससे तैयार होने वाला संग्रह कई अन्य अनुसंधानों में भी सहायक होगा।
WFI को चालू करने से पहले इंजीनियरों ने इसे सुखाने और दूषणमुक्त करने में 10 दिन लगाए। इस तैयारी के दौरान इसके डिटेक्टरों को माइनस 85 डिग्री फ़ारेनहाइट, यानी माइनस 65 सेल्सियस, पर रखा गया। यह तापमान सामान्य संचालन के लिए आवश्यक स्तर से अधिक गर्म था।
September 11 की सुबह हीटर बंद कर दिया गया और उपकरण को माइनस 225 फ़ारेनहाइट, यानी माइनस 143 सेल्सियस, तक ठंडा होने दिया गया। इसके बाद इंजीनियरों ने इसके 18 इन्फ्रारेड डिटेक्टरों को सक्रिय किया। इनकी संयुक्त प्रकाश-संवेदी सतह लगभग एक लैपटॉप स्क्रीन के बराबर है।
उस दिन बाद में कैलिब्रेशन प्रणाली को चालू किया गया। अगले दिन सुबह उपकरण के भीतर से परीक्षण आंकड़े प्रवाहित होने लगे और जांच के लिए उन्हें पृथ्वी पर मौजूद टीमों को भेजा गया।
कैमरे के गतिशील हिस्सों का परीक्षण
इसके बाद कमीशनिंग का काम WFI के एलिमेंट व्हील पर केंद्रित हुआ। यह तंत्र फ़िल्टर, प्रिज़्म और अन्य ऑप्टिकल घटकों को संभालता है तथा यह निर्धारित करता है कि डिटेक्टरों तक कौन-सी तरंगदैर्ध्य पहुंचे। यह खगोलीय पिंडों से आने वाले प्रकाश को अलग-अलग रंगों में भी विभाजित कर सकता है, जिससे ऐसी जानकारी मिलती है जो एक साधारण तस्वीर नहीं दे सकती।
शनिवार शाम पहली बार इस व्हील का परीक्षण गुरुत्वाकर्षण के प्रभावों के बिना किया गया। अगले दिन सुबह इंजीनियरों ने फोकस प्रणाली की जांच शुरू की। फोकस बनाए रखना अत्यंत आवश्यक होगा, क्योंकि उम्मीद है कि रोमन अपने मिशन के दौरान सैकड़ों हजार तस्वीरें तैयार करेगी।
इन गतिविधियों के दौरान डिटेक्टर अपने अंतिम संचालन तापमान, लगभग माइनस 300 फ़ारेनहाइट, यानी माइनस 183 सेल्सियस, तक ठंडे होते रहे। परीक्षण परिणामों से संकेत मिला कि WFI अपेक्षा के अनुसार काम कर रहा है।
ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड स्थित नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में WFI वैज्ञानिक जोश श्लीडर ने कहा कि सफल सक्रियण ने धरती पर किए गए वर्षों के काम की पुष्टि की है। उन्होंने गोडार्ड, BAE Systems और Teledyne की टीमों के साथ-साथ मिशन के विज्ञान केंद्रों को इसका श्रेय दिया और इस उपलब्धि को एक बड़ी मील का पत्थर बताया।
पास के ग्रहों की रोमन की खोज
कोरोनाग्राफ इंस्ट्रूमेंट का उद्देश्य अन्य तारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों का सीधे अवलोकन करने की तकनीक का प्रदर्शन करना है। ऐसे ग्रह अपने तारों की तुलना में बहुत कम चमकीले होते हैं, इसलिए पारंपरिक इमेजिंग से उन्हें देखना कठिन होता है।
रोमन का कोरोनाग्राफ किसी मूल तारे की चमक कम करने के लिए ऑप्टिक्स, मास्क, विकृत किए जा सकने वाले दर्पणों और सेंसरों को एक साथ इस्तेमाल करता है। यदि यह प्रणाली अपेक्षा के अनुसार काम करती है, तो इससे पास के तारों के आसपास मौजूद ग्रहों से परावर्तित होने वाले कुछ बेहद मंद प्रकाश का पता लगाना संभव हो सकता है।
कैलिफ़ोर्निया के पासाडेना स्थित Caltech/IPAC के कोरोनाग्राफ कमांडिंग सेंटर में टीमों ने उपकरण के सभी प्रमुख घटकों के साथ संचार की पुष्टि की। इन जांचों में सॉफ़्टवेयर, तापीय नियंत्रण, तंत्र, कैमरे और एवियोनिक्स शामिल थे। इंजीनियरों ने यह भी दिखाया कि धरती पर मौजूद नियंत्रक मास्क, रंगीन फ़िल्टर, लेंस और प्रिज़्म को स्थिति में लाने वाले गतिशील हिस्सों को संचालित कर सकते हैं।
तापीय प्रणाली का भी परीक्षण किया गया, जिसमें हार्डवेयर को 72 फ़ारेनहाइट, यानी 22 सेल्सियस, तक गर्म करने की इसकी क्षमता शामिल थी। इसके डिटेक्टरों को छोड़कर कोरोनाग्राफ का अधिकांश हिस्सा लगभग कमरे के तापमान पर काम करने के लिए बनाया गया है। इसे अपेक्षाकृत गर्म रखने से परीक्षण सरल होता है और इसके विकृत किए जा सकने वाले दर्पणों के लिए आवश्यक भौतिक विशेषताओं को बनाए रखने में मदद मिलती है।
अब कोरोनाग्राफ 30-दिन की दूषणमुक्ति अवधि से गुजर रहा है। इस दौरान इसके डिटेक्टर गर्म रहेंगे, ताकि पानी और थोड़ी मात्रा में मौजूद रसायन उनकी सतहों से बाहर निकल सकें। इंजीनियर अतिरिक्त शुरुआती कैलिब्रेशन के लिए इस प्रक्रिया को बीच-बीच में रोकेंगे।
रोमन के उपकरणों की सफल जांच कमीशनिंग के अंत का संकेत नहीं है, लेकिन इससे शुरुआती महत्वपूर्ण अनिश्चितताएं दूर हो गई हैं। मिशन 2027 की शुरुआत में अपनी पहली वैज्ञानिक तस्वीरें जारी करने की समय-सारिणी पर बना हुआ है।