Cosmos
Cosmos reporting, written for the person reading it.
Cosmos · · 1 min
Las colisiones planetarias transforman la comprensión del cosmos
Los científicos se preparan para presenciar la espectacular colisión de dos planetas alienígenas, lo que revolucionará nuestra comprensión de la dinámica planetaria y la evolución estelar.
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El lanzamiento del telescopio Roman, previsto para el domingo
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, valorado en 4.300 millones de dólares, está montado para despegar el domingo 30 de agosto a las 7:26 a. m. EDT desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy a bordo de un SpaceX Falcon Heavy, tras la reunión de autorización del sábado. La cobertura comienza a las 6:20 a. m.; las probabilidades meteorológicas rondaban el 50 %. El observatorio infrarrojo de gran campo utiliza un espejo de 2,4 metros construido originalmente para un programa cancelado de satélites espía de la NRO y viajará unos 100 días hasta el punto L2 Tierra-Sol para estudiar la energía oscura, la materia oscura y miles de exoplanetas con una cámara de 300 megapíxeles y una demostración tecnológica de coronógrafo. Los responsables afirman que despegará casi nueve meses antes de su fecha formal de preparación y tras años de polémicas presupuestarias que incluyeron intentos de cancelación. Las primeras imágenes científicas se esperan para comienzos de 2027, lo que convierte el intento de lanzamiento pesado del domingo en el acontecimiento espacial que nadie querrá perderse.
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Una fuga de oxidante retrasa la misión Crew-13
La NASA y SpaceX están ajustando el lanzamiento de Crew-13 a la Estación Espacial Internacional después de que se detectara una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de Dragon durante el procesamiento estándar previo al lanzamiento, informó la NASA el 29 de agosto de 2026. Equipos conjuntos de la NASA y SpaceX realizan pruebas adicionales y revisan los datos, y completarán cualquier trabajo necesario antes del vuelo; se anunciará una nueva fecha objetivo cuando esté disponible. Los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney serán la comandante y el piloto, acompañados por el astronauta de la CSA Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov como especialistas de misión. Tras acoplarse, Crew-13 se integrará en la Expedición 75. La tripulación entra en cuarentena unas dos semanas antes del vuelo en el Centro Espacial Johnson de Houston. El despegue está previsto a bordo de la Dragon de SpaceX, sobre un Falcon 9, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Una foto de entrenamiento del 5 de agosto muestra a los cuatro con su placa de misión dentro de una maqueta de un módulo de la estación.
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El rival del Hubble de la NASA despega el domingo
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de 4.300 millones de dólares de la NASA debe despegar de la rampa 39A del Kennedy Space Center a las 7:26 a.m. ET del domingo 30 de agosto (4:26 a.m. PT) a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX, nueve meses antes de lo previsto tras sobrevivir a reiterados intentos de cancelación de la Casa Blanca. Su espejo primario de 2,4 metros, del mismo tamaño que el del Hubble, fue donado por la National Reconnaissance Office a partir de un programa de satélites espía cancelado y refigurado para el trabajo infrarrojo en el espacio profundo. Una cámara de 300 megapíxeles escaneará el cielo unas 1.000 veces más rápido que el Hubble; una imagen completa llenaría medio millón de televisores 4K. Desde el L2 Tierra-Sol, Roman hará el censo de mil millones de galaxias, cazará la energía oscura y la Tensión de Hubble, y usará microlentes para encontrar decenas de miles de exoplanetas. Un coronógrafo pretende ver mundos de clase Júpiter 100 millones de veces más débiles que sus estrellas. La científica del proyecto Julie McEnery dijo que los sondeos pueden mostrar que el modelo cosmológico estándar está equivocado. El tiempo para el domingo es solo alrededor del 50 por ciento favorable; el lunes es la reserva.
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Una estrella muerta demuestra que el espacio vacío no está vacío
Un magnetar del tamaño de una ciudad a 13.000 años luz, que gira cada 2,1 segundos, ha aportado la evidencia más sólida hasta ahora de una predicción de 1936 de Heisenberg y Euler: el espacio vacío no está vacío. En campos cientos de millones de veces más intensos que los mejores imanes de la Tierra, el vacío cuántico debería comportarse como un cristal, refractando de forma distinta las dos polarizaciones de la luz: birrefringencia del vacío. El IXPE de la NASA observó el magnetar 1E 1547.0−5408 durante más de 140 horas. Los rayos X blandos se mantuvieron polarizados hasta casi un 80 por ciento en algunas fases de rotación, mucho más ordenados de lo que permiten los modelos ordinarios de superficie si la luz viaja por un vacío no refractivo. La polarización radioeléctrica de Parkes fijó la geometría magnética de la estrella y cerró una laguna que debilitaba indicios anteriores. Si se activa el efecto del vacío en los modelos, el patrón de rayos X encaja; si se apaga, no. La NASA dijo que el IXPE «puede haber» mostrado el efecto. El artículo de Nature lo llama un avance marcado, no una prueba final. El espacio no es un éter. Es un vacío cuántico que puede desviar la luz.
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Los astrónomos encuentran una galaxia sin estrellas
Cloud-9, a 14 millones de años luz cerca de Messier 94, parece una galaxia que nunca se encendió. Los radiotelescopios encontraron primero una nube compacta, casi esférica, de aproximadamente un millón de masas solares de hidrógeno. Hubble apenas vio luz estelar en enero. Ahora el equipo de Ignacio Trujillo usó HiPERCAM en el Gran Telescopio Canarias, el telescopio óptico más grande del mundo, para tomar imágenes unas diez veces más profundas que antes. En 2,36 horas no hallaron ninguna emisión estelar y fijaron un límite superior de apenas 16.000 masas solares de estrellas incluso si la población es vieja y pobre en metales. «La mayoría de los objetos del universo dejan algún rastro de luz. Cloud-9 no lo hace», dijo Trujillo a Space.com. La teoría afirma que la luz ultravioleta posterior a la reionización puede mantener el gas de los halos de materia oscura de baja masa demasiado caliente para colapsar en estrellas. El objeto se sitúa en ese punto dulce: masa suficiente para retener gas, no suficiente para encenderse. El veredicto sigue pendiente de imágenes espaciales más profundas, pero Cloud-9 es el mejor candidato a galaxia fallida hasta ahora.